W latach 1991−1992 Northstone i współpracownicy przebadali 12 053 kobiety w ciąży. W oparciu o przeprowadzone kwestionariusze podzieli je na pięć grup w zależności od preferowanych zwyczajów żywieniowych¹:

• świadome zdrowia – dieta oparta na sałatkach, owocach, ryżu, makaronach, płatkach śniadaniowych, rybach, jajkach, roślinach strączkowych, sokach owocowych, białym i czerwonym mięsie oraz chlebie,
• tradycjonalistki – dieta oparta o wysoki udział różnych warzyw, czerwone mięso i drób,
• przetworzone – dieta oparta o wysoko przetworzone produkty wysokotłuszczowe,
• słodkie – dieta z udziałem przekąsek z wysoką zawartością cukrów,
• wegetarianki – dieta obfitująca w substytuty mięsa, nasiona roślin strączkowych, orzechy i herbaty ziołowe.

W aspekcie tych szczególnych wymagań żywieniowych specjalną troską ze strony lekarzy i dietetyków powinny być otoczone ciężarne kobiety zwłaszcza z trzech ostatnich grup, jak również kobiety cierpiące na pregoreksję (stosunkowo nowe zaburzenie odżywiania, tzw. anoreksja kobiet ciężarnych)².

Ponieważ rozwijające się dziecko jest wrażliwe zarówno na niedobór, jak i na nadmiar składników odżywczych, a w czasie ciąży rośnie zapotrzebowanie kobiety na energię, białko, niektóre witaminy i mikroelementy, włączając w to tiaminę, ryboflawinę, kwas foliowy oraz witaminy A, D i C, szczególnie ważne jest, żeby zrozumieć problem i świadczyć odpowiednią pomoc kobietom w tym okresie.

Poniżej przedstawiono typowy podział diet wegetariańskich:

• semiwegetarianie (dieta oparta o warzywa, owoce, mleko, jajka, ryby i białe mięso, z wykluczeniem innych rodzajów mięs),
• laktoowowegetarianie (dieta oparta o warzywa, owoce, mleko i jajka),
• laktowegetarianie (dieta oparta o warzywa, owoce i mleko),
• weganie (dieta wykluczająca wszystkie produkty pochodzenia zwierzęcego, w tym żelatynę i łój).

Biorąc pod uwagę powyższy podział, pierwsze trzy grupy (semi-, laktoowo- i laktowegatarianie), ze względu na uwzględnianie większej gamy produktów żywnościowych, nie powinny mieć problemów ze spełnieniem wymagań w zakresie dodatkowego zapotrzebowania na składniki odżywcze wymienione powyżej. Jednak kobiety przestrzegające wymagań diety wegańskiej mogą być dotknięte niedoborami pewnych składników, takich jak witamina B₁₂, wapń, żelazo i jod.

Energia

Spożyte kilokalorie powinny dostarczać odpowiedniej ilości energii dla matki i rozwijającego się dziecka. Zapotrzebowanie na energię powinno być dostosowane do wydatków energetycznych kobiety, jak również do jej stanu odżywienia przed ciążą. Należy zwrócić uwagę na gęstość odżywczą dostarczanych produktów. Rekomendowany przyrost masy ciała zależny jest od BMI matki przed zajściem w ciążę³.

Źródło: Standardy Polskiego Towarzystwa Ginekologicznego postępowania u kobiet z cukrzycą, zespół pod przewodnictwem E. Wender-Ożegowskiej.

W kontekście podaży energii zalecenia dla weganek nie odbiegają od zaleceń dla kobiet o tradycyjnym modelu żywienia.

Białko

Ze względu na zwiększone zapotrzebowanie na pełnowartościowe białko w drugim i trzecim trymestrze ciąży szczególnie ważna jest edukacja kobiet w zakresie wyrównywania składu aminokwasowego i komplementarności aminokwasów w komponowanych posiłkach. Trzeba pamiętać, że uzupełnianie białek jest możliwe w odstępstwie 4−6 godzin, a przy większych odstępach czasu białka są zużywane w części na cele energetyczne zamiast do syntezy białek ustrojowych i wzrostu dziecka⁴.