Rola odpowiednich strategii żywieniowych w profesjonalnym sporcie staje się coraz bardziej doceniana. W celu zwiększenia możliwości wysiłkowych, optymalnej regeneracji, wspierania zdrowia i prawidłowego rozwoju oraz budowania właściwych nawyków żywieniowych, a także zwiększenia szans na sportowy sukces w wieku dorosłym, szczególną uwagą powinno się otoczyć sportowców w wieku rozwojowym. Ilość dzieci i młodzieży uczestniczących w wyspecjalizowanym treningu sportowym wzrasta, jednocześnie jednak powszechnie stwierdza się błędy w sposobie żywienia oraz rosnący odsetek dzieci i młodzieży z nieprawidłową masą ciała.

Zapotrzebowanie na energię i składniki odżywcze młodych zawodników różni się od zapotrzebowania ich mniej aktywnych rówieśników, ale ze względu na różnice w metabolizmie i fizjologii w odniesieniu do sportowców dorosłych rekomendacje dla tej grupy także mogą nie być adekwatne. Ponieważ wciąż brakuje odpowiednich badań z udziałem młodych sportowców, trudno wytyczyć dokładne zalecenia żywieniowe dla tej grupy.

W ostatnich latach obserwujemy dynamiczny rozwój dietetyki sportowej, idący w parze ze wzrostem zainteresowania rolą żywienia w treningu sportowym, co zgłaszają zarówno zawodnicy, jak i ich trenerzy czy opiekunowie. Żywienie rzutuje m.in. na możliwości wysiłkowe, proces regeneracji i ryzyko wystąpienia kontuzji, ale także wpływa na zdrowie i prawidłowy wzrost organizmu², dlatego jest szczególnie ważne dla sportowców w wieku rozwojowym. Obserwacje wskazują, że w czasie ostatnich 15 lat ilość dzieci i młodzieży uczestniczących w wyspecjalizowanym treningu sportowym zwiększyła się, przy jednoczesnym obniżeniu wieku specjalizacji treningu¹. Z drugiej strony stwierdza się, że mimo rosnącej wiedzy na temat czynników ryzyka, odsetek dzieci z nieprawidłową masą ciała wciąż wzrasta⁶. Należy podkreślić, że problem nadmiernej masy ciała jest równie niebezpieczny co zbyt niska masa ciała i niedożywienie³⁰, które także może występować o dzieci o prawidłowej masie ciała. W stanie odżywienia dzieci i młodzieży wskazuje się znaczne nieprawidłowowści⁴, co w przypadku młodych zawodników może wpływać nie tylko na zdrowie i prawidłowy rozwój, ale także na możliwości wysiłkowe i dalszą karierę zawodniczą.