Insulina jako silny czynnik wzrostu promuje proliferację komórek oraz hamuje ich apoptozę. Może działać bezpośrednio na komórki nowotworowe, stymulując ich wzrost oraz pośrednio poprzez zwiększenie stężenia IGF-1.1
Leczenie onkologiczne w większości przypadków skutkuje różnymi niepożądanymi dolegliwościami ze strony przewodu pokarmowego. Jednym z nich jest biegunka, która wynika z zaburzenia mechanizmów transportu płynów i elektrolitów w jelicie.
Dokładna częstość występowania biegunki u pacjentów onkologicznych może być niedoszacowana, ponieważ jest ona zazwyczaj raportowana na podstawie informacji zgłaszanych przez pacjentów. W kilku badaniach oszacowano, że biegunka występuje u około 20–40% wszystkich pacjentów leczonych chemioterapią.