Selen, choć potrzebny organizmowi jedynie w śladowych ilościach, odgrywa kluczową rolę w ochronie komórek przed stresem oksydacyjnym, regulacji odporności oraz prawidłowym funkcjonowaniu układu nerwowego i sercowo- -naczyniowego. Coraz więcej badań sugeruje, że odpowiedni status selenu może wspierać zdrowe starzenie się organizmu i zmniejszać ryzyko chorób związanych z wiekiem, w tym neurodegeneracyjnych i sercowo-naczyniowych. Jednocześnie zarówno niedobór, jak i nadmiar tego pierwiastka mogą być niekorzystne, dlatego znaczenia nabiera właściwie zbilansowana dieta i ostrożne podejście do suplementacji.

Elementy stylu życia, w tym sposób żywienia, wywierają istotny wpływ na zdrowie psychiczne oraz funkcjonowanie poznawcze. Coraz więcej dowodów wskazuje, że zależności te są kształtowane przez mechanizmy regulujące metabolizm energetyczny i plastyczność synaptyczną, wśród których szczególne znaczenie ma czynnik neurotroficzny pochodzenia mózgowego (BDNF).