Słowo „suplementacja” zazwyczaj kojarzy się z przyjmowaniem różnego typu substancji w postaci tabletek lub kapsułek kupowanych w aptekach czy dedykowanych sklepach internetowych. Tymczasem w przypadku chęci suplementacji wodorowęglanów wystarczy udać się do kuchni, bo popularna soda oczyszczona to nic innego jak właśnie najpopularniejszy wodorowęglan, który z powodzeniem możemy stosować w sporcie.

Funkcja w organizmie i mechanizm działania

Każdego dnia w organizmie toczą się różnorodne procesy metaboliczne, które oddziałują na równowagę kwasowo-zasadową. Jej utrzymywanie jest możliwe dzięki obecności układów buforowych. Rolą buforów jest utrzymywanie stabilnego pH oraz odpowiedniego gradientu stężeń między środowiskiem wewnątrz- i zewnątrzkomórkowym. Wodorowęglany – to jedne z występujących w organizmie anionów zewnątrzkomórkowych, które stanowią element układu buforowego krwi¹.

Wysiłek fizyczny o wysokiej intensywności prowadzi do glikolizy beztlenowej, a ta powoduje akumulację w miocytach jonów mleczanowych, a także wodorowych (H+). Ich nagromadzenie skutkuje zakwaszeniem w mięśniach, co między innymi powiązane jest z ich zmęczeniem.

Aby utrzymywać wysoką intensywność aktywności fizycznej, niezbędna jest efektywna kurczliwość mięśni, a to możemy zapewnić poprzez utrzymywanie fizjologicznego zakresu pH. Systemy buforowe naszego organizmu w trakcie aktywności dbają o to, by równowaga kwasowo-zasadowo została utrzymana. Wodorowęglan sodu, ze względu na swoją zdolność do wiązania jonów H+, jest głównym czynnikiem wpływającym na układ buforowy krwi². Nie ma jednak możliwości przenikania poprzez sarkolemę (błonę komórkową miocytu). Suplementowane wodorowęglany nie działają zatem bezpośrednio, natomiast pozwalają zwiększyć stężenie wodorowęglanów pozakomórkowo (we krwi). W ten sposób zwiększa się różnica stężeń jonów między środowiskiem wewnątrz komórki i pozakomórkowym, to zaś prowadzi do zwiększonego wypływu z mięśni zarówno jonów H+, jak i jonów mleczanowych³, a więc czynników limitujących aktywność fizyczną.